“他的伤口在哀嚎,在流血,梦魇和他如影随形……因为他破碎到无法自愈,可怜的人,我只能驱赶那些可憎的生物,却帮不了他。不,那不能算帮助,因为如果把他修补到一起,那躯壳里的人还是他吗?”——傀灵师蕾蒂·洛克
木琦是在日本修习神术的汉国人。对于自然与人之中蕴藏的能量的好奇和热忱驱使年少的她游历四方。在通信之中,约翰内森愈发被她那闪光的热情所吸引,她对于“魔法”的各种存在和使用形式的钻研和琢磨在他看来比任何一个中枢院的大法师都强。他为她追求梦想的执着倾倒,他在信中赞美鼓励她的努力,而她用自己所遇到的人和事安慰不能使用魔能的约翰内森。
十八岁那年,约翰内森参军了,没有上大学的他必须服役。在海军服役的三年间,他利用舰队出行的机会再次去了日本,再见了比他小两岁的木琦。她在横须贺港海风吹拂下飞扬的栗色长发成为了他无法忘怀的画面,令他难以入眠,魂牵梦绕。
在他即将退伍之际,他鼓起勇气,邀请木琦前往美帝。“因为这里有最棒的魔法学府,比欧洲的更现代,比英国的更尖端,你将在这里!”他在信里写着鼓动的话语:“我用准备给我上学的钱资助你!”
木琦没有拒绝。她在麻省魔理学院的申请一举通过,面试中表现出的过人天赋令最有资历的教授赞叹不绝,她的奖学金不仅够学费,还能补贴生活用。她几乎变成了史密斯家的一员,频繁地见面让和约翰内森的感情升温。木琦从没因为缺陷而嫌弃,反而很欣赏借此博览群书、多才多艺的约翰内森。他为她作曲,作画,甚至为她写了一部宛如诗歌的故事。他们恋爱了!
约翰内森简直过着神赐一般的生活——慈爱的父母,完美的恋人,他还能有其他奢求吗?当然!在那个常青藤暮染的长廊下,他穿着自己最体面的毛呢条纹西装,将象征祝贺的香槟递给同样华服加身的木琦。她满脸红晕地感谢,而那枚铬金钻戒悄悄地随着约翰内森变戏法一般的手法滑到她的指端。
这大概是他们两人最幸福的一刻。
在室内的小巷里七拐八拐,他们确定背后已经完全没有被追踪的可能性,至于追踪法术,FK用自己的手段消除了隐患——把自己身上的衣物都搜查一遍,没有法术能逃过他的碰触。
“喂!这些事我自己也能做!……”在FK检查杰克的裤兜的时候,红发青年慌乱异常,脸涨成肝色。
“大家都是男人,放开点!”二月嗤笑着转了个圈,“再说老大可是有家室的男人,你不问问他看不看得上你?俺打赌他比起你那硬邦邦的假肢,更喜欢一对大**和肉感十足的大腿的组合。”
“你歧视我的义体?还有你一只狗怎么懂人的审美?!”完全会错意的杰克似乎又要爆发,叫喊声回荡在狭长的小巷。
“俺好歹也是人狼,是会变成人的。”二月歪了歪头,用发光的眼睛看着前者,“说到审美,老大,你喜欢大**还是小**?”
FK不想参加他们这样的对话,撇撇嘴没答,继续检查杰克的裤脚和鞋——没问题,他身上已经没有可以附着追踪咒语的地方了。
“嘿,俺就喜欢小的,不累赘,咬起来正好!”二月细碎地自言自语,活像一个走在红灯区的老淫棍。FK几乎能想象得出来这家伙变人时的模样——毛发丰盛、胡子络腮的彪形大汉,脸上总挂着玩世不恭而猥琐的笑。
可以把手臂点燃作为照明的杰克拒绝走在最前面,于是把二月放下下水道后就由它来带路,跟随那行走着的玩偶。
圣迭戈市的污水和加利福尼亚郡的大部分城市一样,在排出时就已经被附魔,除了在每个建筑的出口处有比较重的气味以外,整个下水道内都只有淡淡的陈腐味。
杰克弯腰跟在FK身后,狭小的下水道中他的低语都让人听得清清楚楚:“我不喜欢这里……啊!操!!!”
突然起身的青年的脑壳和下水道的上壁亲密接触,发出了令人胆寒的碎裂声——砖石顶棚应声落下数块碎块。
“没,没什么…我就是踩到个蜘蛛……呃,这里怎么那么多虫子……”杰克戴正自己的毛线帽小声地解释,肩膀明显缩了一圈。
没想到这大大咧咧的青年会怕虫子。FK笑笑,示意二月不要嘲笑继续前进。
在圣迭戈地下如同网格一般的下水道里左拐右拐,FK都已经快要忘记来路如何。当他想着这玩偶会带他们走到哪里时,手和面部突然感受到一阵近乎针刺的酥麻。
“是驱散结界。”他提醒同行的一人一狼。
“啥?你说啥?”前面的二月眼看着就走偏了
,一个趔趄差点掉进水沟,好在它很机敏地一跳,到了下水道的另外一边,“你们也到这边,那边路真他妈难走。”
明显,二月已经中招了。它的魔抗力不足受到了精神结界的影响,不知不觉产生了幻觉。
FK也跳到对面,将手按在二月的头上。
“你干嘛!俺又不是狗!”二月呲牙甩开了他的手。
“你看看那玩偶去哪了?”
“在俺面前啊!”大狼不耐烦地向前走了两步,但突然机警地低下了身躯:“它去哪里了?!这是什么魔法?!”
“在这里啊!”杰克在另一边炫耀式地指了指仍在行走着的玩偶。
“你中了结界接界,跟我来。”FK简单解释,跳回了原来走着的那一边。
这结界比黑网节点用的要强得多,雷蒂绝不是普通的玩偶师那么简单。单纯修理维护杰克的义体就是非常复杂的工作,义体人身上的魔导机械不仅需要定期补充魔晶粉充能,义体的控制也会随着主体精神状态的变化而产生偏差,这时候就必须使用法术纠正主体的控制意识(Mind rigging)。而这里架设的驱散结界比FK所见过的都强很多,高密度的魔力飘散在结界边缘,他甚至能感受到魔力在与皮肤接触湮灭时产生的刺激。
最终玩偶停在了一个水道交叉的地方。
拱顶在这里向上延伸,变成一个偌大的竖井,杰克手上的火焰也照不到尽头。
“那下面要怎么走,在那上面吗?我们没有工具往上爬啊……”
“跟我来。”FK说着就向污水的十字路口跨出一步。
“等……!”杰克想伸手抓住疯狂的FK,但已经晚了,他连那高大的汉子的飞行员外套都没碰到,眼睁睁地看着他落入不可名状的黑色污水。
即使被附魔、不会散发味道和沼气,那也是名副其实的污水啊!杰克简直不敢相信FK突然就鬼迷心窍地踏入了那脏污的湍流之中。
然而令他吃惊的是,FK前一秒还看起来在向水面坠落,脚已经落入水中,下一秒他就从空气中消失了踪影。
大变活人!可以让人瞬间移动的魔法一直都是世界难题,FK怎么可能就消失在了稀薄的空气中呢?
“你们快点下来,这是幻术。”FK的声音从水面传出。二月毫不犹豫地向着他的声音跳去,也消失在了空气中。
如果真如他所说,一切魔法都对他没有作用,也许这也是件好事。
纵使心里有一万个不情愿和怀疑,杰克还是踏出了要命的一步。再睁眼时,他的面前就是一条向下延伸的阶梯,光魔法构造的幻像就在他周围流动,好像他正身处污水浸泡之中。
“你们来了,快进来吧。”雷蒂那幽淡的嗓音回响在阶梯中,让杰克的心脏停跳了一拍。
“雷蒂!我来了!”他扒开前面正回头看着的FK,向下冲去。
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